1948年12月15日，东北野战军主力刚刚抵达平津一带，第1兵团司令员萧劲光就发布命令，要求3纵派出部队控制南苑机场，阻止敌方飞机起降，同时防止北平国民党守军接应天津方面。3纵7师随即出动，于17日清晨到达机场外围，仅一个突袭就将负责防守的国民党军1个团打垮，完全控制了机场。

傅作义

消息传回北平，国民党军华北“剿总”总司令傅作义大发雷霆，怒斥防守部队“蠢笨无能”、“不知轻重”，严令立即不惜代价将机场夺回来。傅作义久经沙场，一向平和儒雅、喜怒不形于色，此番竟然因为1座机场失守就如此失态。主要是南苑机场实在太过重要，不仅是北平守军空中补给和联络的主要通道，还囤积着大批武器装备和军用物资。

日寇进攻南苑机场

抗战期间，南苑机场被日寇打造成坚固堡垒

南苑机场作为中国第一个军用机场，也是中国第一个民用航空机场，内部修理厂、气象站、夜航设备和交通运输工具应有尽有。卢沟桥事变后，日寇第一个拿下的北平要点就是这里，后来一直作为其航空兵的后方基地，不仅进行了扩建，加修加宽了跑道，还在外围设立铁丝网、高压电网、钢筋水泥掩体等防御设施。

南苑机场停机坪

国民党军将南苑机场当做物资存储中心

1945年日寇投降时，南苑机场已经被打造成一个完善的后方中心基地，国民党军接收后干脆就拿来存储物资，反正这里还有直通北平的铁路和水泥公路，随时使用可以随时运输。等飞机场失守后突然发现，竟然在机场里存储了包括C-46运输机、B-25轰炸机在内的34架飞机、1.18万桶汽油、8000桶润滑油、5万公斤棉花、2000台发动机、1万箱飞机枪弹，加上一些杂七杂八的其他物资，足够2000辆大卡车运输的。

南苑机场缴获的飞机

拼命反扑也未夺回机场

为了夺回那些堆积如山的物资，北平守军在傅作义严令之下，派出了2个团的兵力，在20辆坦克和1个山炮营、1个骑兵营的配合下，从两个方向向南苑机场发起反扑。但东北野战军在机场的守卫部队严阵以待，双方从拂晓一直激战到黄昏，又从黄昏激战到次日黄昏，国民党军几次冲锋都被击退，不仅付出极大伤亡，还被炸毁两辆坦克，最终国民党军只好作罢，放弃了对南苑机场的争夺。